Se revela otra tecnología ecológica y de bajo costo para reciclar cátodos de baterías de iones de litio
| Jerry Huang

Nota del editor: El rápido desarrollo de la electrónica de consumo, los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía en la red eléctrica ha generado una enorme demanda de baterías de iones de litio (LIB). Sin embargo, con una vida útil de tan solo 6 a 8 años, se prevé que más de 11 millones de toneladas de baterías se agoten para 2030, lo que generará una presión sobre los recursos sin precedentes, riesgos ambientales y desafíos económicos. Actualmente, los materiales catódicos reciclados (en particular, los óxidos metálicos en capas, OVM), que contienen elementos de alto valor como Li, Co, Ni y Mn, son el foco de estas iniciativas de reciclaje.
Aquí se presenta otro enfoque presentado por el equipo de Quanquan Pang en la PKU, junto con el equipo conjunto de Jiashen Meng en la WUT, sobre el reciclaje de cátodos de baterías de iones de litio (LIB) gastados, en particular los OVM. Gracias a todos los investigadores, con gran respeto.
En particular, este enfoque LTMS-ECR procesa directamente los cátodos gastados aún adheridos a los colectores de corriente de aluminio, sin el paso de triturar los electrodos para convertirlos en "polvo negro" y simplifica significativamente los pasos de pretratamiento.
Se afirma que la tecnología LTMS-ECR tiene el potencial de lograr una alta rentabilidad de $1,86/kg en el reciclaje de baterías gastadas debido al uso de electrolitos de sal fundida reutilizables de bajo costo y Li2O, junto con subproductos de alto valor Co3O4 y LiCl, mostrando una mejora de casi diez veces sobre las tecnologías pirometalúrgicas e hidrometalúrgicas.
Los análisis de impacto técnico, económico y ambiental demuestran que el LTMS-ECR presenta una notable viabilidad económica y sostenibilidad en términos de carbono. Su alta eficiencia de recuperación, bajo consumo energético y respeto al medio ambiente representan una vía química revolucionaria para el reciclaje de material catódico.
Abstracto
El reciclaje electroquímico (ECR) ofrece una estrategia prometedora que aprovecha las energías renovables para deconstruir óxidos metálicos estratificados (LMO) gastados. Sin embargo, los enfoques actuales de ECR se limitan a la operación a alta temperatura (hasta 750 °C) empleando fundidos de carbonato o cloruro alcalino como electrolitos, lo que conlleva un alto consumo de energía para el aporte de calor. En este estudio se propone un electrolito de fundido de cloroaluminato alcalino de bajo punto de fusión compuesto por AlCl₃–LiCl, que permite la electrólisis de ECR a una temperatura tan baja como 150 °C. Debido a la alta solubilidad del portador de carga O₂− en el fundido de cloroaluminato alcalino, el cátodo de LMO sufre una desestructuración reductora electroquímica para producir metales de transición elementales y cloruro de litio (LiCl). Cabe destacar que dos productos son insolubles en el fundido con adición de Li₂O y pueden separarse mediante un sencillo tratamiento de lixiviación con agua. Cabe destacar que, al incorporar un ánodo inerte de TiN, se eliminan las emisiones de CO₂ durante la electrólisis, generando en su lugar O₂, lo que contribuye aún más a la neutralidad de carbono. Con el método de electrolito de sales fundidas de baja temperatura (ECR-LTMS), se alcanza una alta tasa de recuperación de cobalto del 97,3 % para LiCoO₂. Los análisis tecnoeconómicos proyectan que la tecnología LTMS-ECR reduce el consumo de energía y las emisiones de CO₂ en aproximadamente un 20 % y es casi diez veces más rentable que los métodos convencionales. Este método representa una alternativa revolucionaria para el reciclaje energéticamente eficiente, sostenible y económicamente viable de baterías de iones de litio (LIB) usadas.
Referencias
https://doi.org/10.1002/adma.202512984






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