¿Seguirá aumentando el precio del carbonato de litio?
| Jerry Huang
Veamos las situaciones de oferta-demanda del carbonato de litio para evaluar sus tendencias de precios.
Carbonato de litio de grado de batería (Li2CO3)
Las principales áreas demandantes de carbonato de litio para baterías son actualmente la preparación de materiales de cátodos ternarios NMC, óxido de cobalto de litio y parte de fosfato de hierro y litio (LFP).
En 2021, la tasa de crecimiento general de NMC532 y NMC622 ha sido baja, en comparación con los materiales ternarios ricos en Ni y LFP. En el segundo semestre de 2021, se estima que la demanda de carbonato de litio de grado de batería procedente de la producción de materiales de cátodos ternarios NMC será de aproximadamente 48.470 toneladas, un aumento de solo el 2,4% con respecto al segundo semestre anterior de 2020.
Debido al impacto negativo de la pandemia, el volumen de exportación de productos electrónicos de consumo de China ha disminuido significativamente, con un pequeño aumento en su mercado interno. La demanda de carbonato de litio de grado de batería por parte de los fabricantes de óxido de cobalto y litio ha disminuido. En el segundo semestre de 2021, se estima que la demanda de carbonato de litio de esta zona será de unas 16.737 toneladas, una disminución del 9,7% con respecto al segundo semestre de 2020.
En términos de demanda de materiales LFP, muchas plantas de material LFP de tipo de energía convencional utilizan actualmente carbonato de litio de grado de batería como su principal fuente de litio (que representa aproximadamente el 30%) para garantizar la calidad de la batería de energía LFP para el mercado de vehículos eléctricos. Bajo el desequilibrio de la oferta y la demanda en el mercado de baterías LFP de energía, las empresas han comenzado a expandir su capacidad de producción en gran medida. En el segundo semestre de 2021, se espera que la demanda de carbonato de litio para baterías de este campo sea de aproximadamente 14,788 toneladas, un aumento del 30% con respecto al segundo semestre de 2020.
Carbonato de litio de grado industrial (Li2CO3)
La principal área de demanda de carbonato de litio de grado industrial es la producción de material LFP de calidad media, manganato de litio, hexafluorofosfato de litio y algunas industrias tradicionales.
En términos de demanda de la producción de material LFP, desde el segundo semestre de 2020, las ventas de modelos EV de clase A00 han crecido rápidamente en el mercado de China, lo que ha resultado en una gran demanda de baterías LFP de potencia de calidad media. Al mismo tiempo, algunos modelos de gama media y alta, como Tesla Model Y y Model 3, también han lanzado sus propias versiones con tecnología LFP. Además, la demanda de baterías LFP en el mercado de almacenamiento de energía y vehículos de dos ruedas también está aumentando. Actualmente, la demanda de carbonato de litio de grado industrial (incluido el de casi grado de batería) de la producción de material LFP representa aproximadamente el 70%, en comparación con la del carbonato de litio de grado de batería. En el H2 de 2021, se espera que la demanda de carbonato de litio de grado industrial de este campo sea de aproximadamente 34,505 toneladas, un aumento del 30% con respecto al H2 de 2020.
En cuanto a la demanda de la producción de manganato de litio, debido a la menor cantidad de pedidos de productos electrónicos de consumo y vehículos de dos ruedas en el extranjero, la demanda de material de cátodo de manganato de litio no es fuerte. Al mismo tiempo, a medida que el precio de las sales de litio sigue aumentando, los fabricantes tienen una gran presión sobre el aumento de costos y algunos de ellos redujeron su producción. Por lo tanto, la demanda de carbonato de litio de grado industrial continúa reduciéndose. Hubo una reducción obvia de la producción de materiales OVM a principios de este año en el Festival de Primavera. Sin embargo, en el H2 de 2021, se espera que la demanda de carbonato de litio de grado industrial de este campo sea de aproximadamente 11,900 toneladas, un ligero aumento del 8% con respecto al H2 de 2020 anterior.
Con respecto a la demanda de la preparación de hexafluorofosfato de litio, junto con las grandes ventas en el mercado de vehículos eléctricos, la producción nacional de electrolitos ha aumentado significativamente y la demanda de hexafluorofosfato de litio (LiPF6) también ha aumentado considerablemente. En el H2 de 2021, se estima que la demanda de carbonato de litio de grado industrial de esta área es de aproximadamente 11,236 toneladas, un aumento del 40% con respecto al H2 de 2020.
La demanda restante de carbonato de litio de grado industrial proviene de la producción de litio metálico, hidróxido de litio procesado caustificado y productos farmacéuticos, que representa alrededor del 26% de su demanda total, con un ligero aumento.
En conclusión, la demanda general de carbonato de litio continúa aumentando rápidamente. Sin embargo, la producción general de carbonato de litio se está reduciendo en el segundo semestre de 2021 debido a la disminución del suministro de espodumena, a pesar de un mayor suministro de fuentes de salmuera nacionales y extranjeras. Es más probable que los precios del carbonato de litio aumenten si las estimaciones anteriores son correctas.