Il carbonato di litio continuerà ad aumentare di prezzo?
| Jerry Huang
Diamo un'occhiata alle situazioni domanda-offerta del carbonato di litio per valutarne l'andamento dei prezzi.
Carbonato di litio per batterie (Li2CO3)
Le principali aree impegnative del carbonato di litio per batterie sono attualmente dalla preparazione di materiali catodici ternari NMC, ossido di litio cobalto e parte di litio ferro fosfato (LFP).
Nel 2021, il tasso di crescita complessivo di NMC532 e NMC622 è stato basso, rispetto ai materiali ternari ricchi di Ni e LFP. Nel secondo semestre del 2021, si stima che la domanda di carbonato di litio per batterie dalla produzione di materiali a catodo ternario NMC sarà di circa 48.470 tonnellate, con un aumento di solo il 2,4% rispetto al precedente secondo semestre del 2020.
A causa dell'impatto negativo della pandemia, il volume delle esportazioni dell'elettronica di consumo cinese è diminuito in modo significativo, con un piccolo aumento nel mercato interno. La domanda di carbonato di litio per batterie da parte dei produttori di ossido di litio e cobalto è diminuita. Nel secondo semestre del 2021, si stima che la domanda di carbonato di litio da quest'area sarà di circa 16.737 tonnellate, con un calo del 9,7% rispetto al secondo semestre del 2020.
In termini di domanda di materiali LFP, molti impianti di materiali LFP di tipo tradizionale utilizzano attualmente il carbonato di litio di grado batteria come principale fonte di litio (che rappresenta circa il 30%) per garantire la qualità della batteria di alimentazione LFP per il mercato dei veicoli elettrici. A causa dello squilibrio tra domanda e offerta nel mercato delle batterie LFP di potenza, le imprese hanno iniziato a espandere ampiamente la loro capacità di produzione. Nel secondo semestre del 2021 la domanda di carbonato di litio per batterie da questo campo dovrebbe essere di circa 14.788 tonnellate, con un aumento del 30% rispetto al secondo semestre del 2020.
Carbonato di litio di grado industriale (Li2CO3)
La principale area esigente del carbonato di litio di livello industriale proviene dalla produzione di materiale LFP di qualità media, manganato di litio, esafluorofosfato di litio e alcune industrie tradizionali.
In termini di domanda dalla produzione di materiale LFP, dal secondo semestre del 2020, le vendite di modelli EV di classe A00 sono cresciute rapidamente nel mercato cinese, con conseguente forte domanda di batterie LFP di potenza media. Allo stesso tempo, alcuni modelli di fascia media e alta, come Tesla Model Y e Model 3, hanno anche lanciato le proprie versioni alimentate da LFP. Inoltre, è in aumento anche la domanda di batterie LFP nel mercato dell'accumulo di energia e delle due ruote. Attualmente la domanda di carbonato di litio di grado industriale (incluso il grado quasi batteria) dalla produzione di materiale LFP rappresenta circa il 70%, rispetto a quella del carbonato di litio di grado batteria. Nel 2021 H2, la domanda di carbonato di litio di grado industriale da questo campo dovrebbe essere di circa 34.505 tonnellate, con un aumento del 30% rispetto al 2020 H2.
Per quanto riguarda la domanda dalla produzione di manganato di litio, a causa di un minor numero di ordini di elettronica di consumo e veicoli a due ruote all'estero, la domanda di materiale catodico di manganato di litio non è forte. Allo stesso tempo, poiché il prezzo dei sali di litio continua ad aumentare, i produttori hanno una forte pressione sull'aumento dei costi e alcuni di loro ne hanno ridotto la produzione. Pertanto, la domanda di carbonato di litio di livello industriale continua a ridursi. C'è stata un'evidente riduzione della produzione dei materiali LMO all'inizio di quest'anno al Festival di Primavera. Nel 2021 H2 tuttavia, la domanda di carbonato di litio di grado industriale da questo campo dovrebbe essere di circa 11.900 tonnellate, un leggero aumento dell'8% rispetto al precedente H2 2020.
Per quanto riguarda la domanda dalla preparazione dell'esafluorofosfato di litio, insieme alle vendite calde nel mercato dei veicoli elettrici, la produzione di elettroliti domestici è aumentata in modo significativo e anche la domanda di esafluorofosfato di litio (LiPF6) è aumentata notevolmente. Nel 2021 H2, si stima che la domanda di carbonato di litio di grado industriale da quest'area sia di circa 11.236 tonnellate, con un aumento del 40% rispetto al 2020 H2.
La restante domanda di carbonato di litio di grado industriale proviene da produzioni di litio metallico, idrossido di litio trattato caustica e prodotti farmaceutici, rappresentando circa il 26% della sua domanda complessiva, con un leggero aumento.
In conclusione, la domanda complessiva di carbonato di litio continua ad aumentare rapidamente. Tuttavia, la produzione complessiva di carbonato di litio si sta riducendo nel 2021 H2 a causa della diminuzione dell'offerta di spodumene, nonostante un aumento dell'offerta da fonti di salamoia nazionali ed estere. I prezzi per il carbonato di litio hanno maggiori probabilità di aumentare se le stime di cui sopra sono corrette.