จะเป็นหรือไม่เป็น — ว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการใช้พลังงานไฟฟ้า (ตอนที่ 1)
| Jerry Huang
1. ภาวะโลกร้อน
ตลอดระยะเวลาประมาณสองศตวรรษ เศรษฐกิจสมัยใหม่ดำเนินไปบนข้อตกลงอันน่าทึ่งเพียงอย่างเดียว นั่นคือ การขุดค้นแสงอาทิตย์โบราณ นำมาเผา และแปลงพลังงานที่ปล่อยออกมาเป็นพลังงาน การเคลื่อนไหว ความร้อน แสงสว่าง และการเจริญเติบโต มันได้ผล มันช่วยยกระดับชีวิตของผู้คนหลายพันล้านคนให้พ้นจากภาวะการดำรงชีพขั้นพื้นฐาน ลดระยะทาง และสร้างอารยธรรมอุตสาหกรรมที่เราอาศัยอยู่ แต่มันก็ก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายเช่นกัน และค่าใช้จ่ายนั้นกำลังถูกนำเสนออยู่ในขณะนี้
ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้ผลักดันให้ปริมาณ CO₂ ในชั้นบรรยากาศสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่เคยพบเห็นมานานหลายล้านปี และอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกก็สูงกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 1.5 องศาเซลเซียสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลกระทบที่เกิดขึ้นไม่ได้เป็นเพียงแค่การคาดการณ์จากแบบจำลองในสไลด์การประชุมอีกต่อไป แต่เป็นข่าวสารที่เกิดขึ้นจริงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคลื่นความร้อน ภัยแล้ง ปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ธารน้ำแข็งที่กำลังละลาย ปะการังฟอกขาว และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
และในขณะนี้ เหตุการณ์พิเศษและไม่ธรรมดากำลังเกิดขึ้น ในเดือนกันยายน ปี 2026 ปรากฏการณ์เอลนีโญระดับรุนแรงได้ก่อตัวขึ้นอย่างเป็นทางการในมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ "แบบตะวันออก" ที่มีศูนย์กลางความร้อนอยู่บริเวณนอกชายฝั่งอเมริกาใต้ องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกกล่าวว่า ความน่าจะเป็นที่ปรากฏการณ์นี้จะคงอยู่ต่อไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2027 นั้นใกล้เคียง 100% และอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนตอนกลางและตะวันออกจะสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ในช่วงเดือนตุลาคม-ธันวาคม โดยจะสูงสุดในช่วงเดือนธันวาคม ศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติของจีนประเมินว่านี่อาจกลายเป็นเอลนีโญที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการตรวจสอบอย่างเป็นระบบในปี 1951 นักพยากรณ์บางคนคาดการณ์ว่าค่าความผิดปกติสูงสุดในภูมิภาค Niño 3.4 จะอยู่ที่ประมาณ 3.2–3.5 องศาเซลเซียส ซึ่งสูงกว่า 2.8 องศาเซลเซียสของเหตุการณ์ที่เคยบันทึกไว้ก่อนหน้านี้มาก
ปรากฏการณ์เอลนีโญไม่ได้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้มันกำลังเกิดขึ้นบนพื้นฐานที่ผิดปกติอยู่แล้ว และนั่นคือสิ่งที่ทำให้การรวมกันนี้อันตราย คาดการณ์ว่าอุณหภูมิโลกจะสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2027 เมื่อผลกระทบจากภาวะโลกร้อนอย่างเต็มที่ คาดว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงของฤดูมรสุม น้ำท่วมในบางพื้นที่ และภัยแล้งในพื้นที่อื่นๆ พืชผลเสียหาย เช่น ปาล์มน้ำมัน กาแฟ ข้าว และน้ำตาล คลื่นความร้อนในทะเล และระบบน้ำและไฟฟ้าทั่วทวีปอเมริกา เอเชีย และโอเชียเนียจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง นักวิเคราะห์สินค้าโภคภัณฑ์คาดการณ์ว่าราคาน้ำมันพืชบางชนิดจะเพิ่มขึ้น 30-40% นี่คือปัญหาด้านสภาพภูมิอากาศในระยะใกล้ ไม่ใช่เรื่องนามธรรมที่อยู่ไกลออกไป แต่เป็นผลผลิตทางการเกษตร ที่ราบน้ำท่วมถึง ระบบไฟฟ้า และโรงพยาบาล
II. เลือดเนื้อของเศรษฐกิจ
นี่แหละคือปัญหา สาระสำคัญที่ขับเคลื่อนวิกฤตนี้คือเลือดเนื้อของเศรษฐกิจสมัยใหม่ และเลือดเนื้อนั้นยากที่จะทดแทนได้
น้ำมันไม่ใช่แค่เชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตพลาสติก ปุ๋ย ยา แอสฟัลต์ สารหล่อลื่น เส้นใยสังเคราะห์ และอุตสาหกรรมปิโตรเคมีทั้งหมด น้ำมันยังคงเป็นแหล่งพลังงานเหลวที่มีความหนาแน่นสูงที่สุด จึงยังคงเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับการบินเกือบทั้งหมดและการขนส่งทางทะเลส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังเป็นรากฐานสำคัญของระบบโลจิสติกส์การค้าโลก และผ่านทางน้ำมันดีเซลและปุ๋ย ก็เป็นปัจจัยกำหนดราคาอาหาร และยังจ้างงานผู้คนจำนวนมหาศาล จากรายงาน World Energy Employment 2025 ของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (International Energy Agency) การจ้างงานในภาคพลังงานทั่วโลกสูงถึงประมาณ 76 ล้านคนในปี 2024 ในจำนวนนั้น การผลิตและการจำหน่ายน้ำมันและก๊าซคิดเป็นประมาณ 12.4 ล้านตำแหน่งงาน โดยประมาณสองในสามของจำนวนนั้น หรือประมาณ 8 ล้านตำแหน่งงาน อยู่ในภาคการจัดหาน้ำมันเพียงอย่างเดียว หากรวมการจ้างงานทางอ้อมและการจ้างงานที่เกิดจากการกระตุ้นเศรษฐกิจในภาคบริการ การกลั่น การขนส่ง ปิโตรเคมี และการค้าปลีกเชื้อเพลิง จำนวนผู้คนที่ได้รับผลกระทบจากเศรษฐกิจไฮโดรคาร์บอนทั่วโลกจะสูงถึงหลายสิบล้านคน ในสหรัฐอเมริกา การวิเคราะห์อุตสาหกรรมหนึ่งระบุว่ามีงานที่ได้รับการสนับสนุนเกือบ 19.3 ล้านตำแหน่ง เมื่อรวมผลกระทบโดยตรง ผลกระทบทางอ้อม และผลกระทบที่เกิดขึ้นตามมา ในขณะที่ในประเทศจีน มีงานที่เกี่ยวข้องมากกว่า 3 ล้านตำแหน่ง
บริษัทต่างๆ ที่อยู่บนสุดของระบบนี้มีผลประโยชน์มหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน สินทรัพย์ของพวกเขา — บ่อน้ำมัน ท่อส่งน้ำมัน โรงกลั่น เรือบรรทุกน้ำมัน ปริมาณสำรองที่บันทึกไว้ — คิดเป็นมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ รูปแบบธุรกิจ ภาระผูกพันด้านเงินบำนาญ และ (ในหลายรัฐที่ผลิตน้ำมัน) งบประมาณของประเทศทั้งหมดขึ้นอยู่กับความต้องการที่ต่อเนื่อง จึงไม่น่าแปลกใจที่อุตสาหกรรมนี้ใช้เวลาหลายทศวรรษในการตั้งคำถามเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศ และก็ไม่น่าแปลกใจเช่นกันที่พวกเขาได้ปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์ใหม่ — พอร์ตโฟลิโอพลังงานหมุนเวียนที่ไม่ใหญ่โตนัก การโฆษณา "การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน" คำมั่นสัญญาที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ในอนาคตอันไกลโพ้น — ในขณะที่การลงทุนในน้ำมันและก๊าซใหม่ยังคงดำเนินต่อไป บริษัทพลังงานรายใหญ่หลายแห่งเพิ่งลดการใช้จ่ายด้านพลังงานสะอาดลงอีกครั้ง โดยอ้างถึงราคาน้ำมันที่อ่อนตัวและแรงกดดันจากผู้ถือหุ้น คำถามนี้จึงยากที่จะตอบจริงๆ
III. จะใช้ไฟฟ้าหรือไม่ใช้ไฟฟ้าดี?
ประเทศและบริษัทต่างๆ ควรเลือกใช้ระบบขนส่งไฟฟ้าในทางอากาศ ทางบก และทางทะเลหรือไม่? แล้วประชาชนทั่วไปควรทำอย่างไรต่อไป?
ในด้านยานยนต์ไฟฟ้า การถกเถียงเรื่องนี้ได้ข้อสรุปไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ รถยนต์นั่งส่วนบุคคลที่ใช้พลังงานไฟฟ้าจากแบตเตอรี่มีต้นทุนที่แข่งขันได้ตลอดอายุการใช้งานในหลายตลาด สะอาดกว่าที่ท่อไอเสีย เงียบกว่า และชาร์จไฟจากโครงข่ายไฟฟ้าที่กำลังลดการปล่อยคาร์บอนมากขึ้นเรื่อยๆ รถจักรยานยนต์และสามล้อไฟฟ้าครองตลาดขายรถใหม่ทั่วเอเชีย รถโดยสารประจำทาง รถตู้ส่งของ และรถบรรทุกระยะสั้นเปลี่ยนมาใช้ระบบไฟฟ้าได้อย่างง่ายดาย แม้แต่รถบรรทุกขนาดใหญ่ก็กำลังเปลี่ยนไปใช้แบตเตอรี่และระบบสายไฟเหนือศีรษะสำหรับขนส่งสินค้าในภูมิภาค และใช้ไฮโดรเจนสำหรับเส้นทางที่ยาวไกลและหนาวที่สุด คำตอบที่ตรงไปตรงมาคือ ใช่ ควรเปลี่ยนมาใช้ระบบไฟฟ้า อุปสรรคที่เหลืออยู่ — โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จ กำลังการผลิตของโครงข่ายไฟฟ้า ห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ — เป็นปัญหาด้านวิศวกรรมและการลงทุน ไม่ใช่คำถามเกี่ยวกับหลักการ
ในทะเล การใช้พลังงานไฟฟ้ายังไม่สมบูรณ์ แต่ก็เป็นเรื่องจริง เรือเฟอร์รี่ เรือในท่าเรือ เรือบรรทุกสินค้าในแม่น้ำ และเส้นทางเดินเรือระยะสั้นกำลังเปลี่ยนมาใช้ระบบไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว เรือเฟอร์รี่ไฮบริดที่ใช้แบตเตอรี่ได้เริ่มใช้งานแล้วในนอร์เวย์ จีน และที่อื่นๆ การขนส่งทางทะเลระยะไกลไม่สามารถใช้แบตเตอรี่เพียงอย่างเดียวได้ เพราะช่องว่างระหว่างความหนาแน่นของพลังงานนั้นใหญ่เกินไป แนวทางที่เป็นไปได้คือการผสมผสาน: ใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าและไฮบริดในท่าเรือและน่านน้ำชายฝั่ง จากนั้นใช้เมทานอล แอมโมเนีย ไฮโดรเจน และพลังงานลมที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับการเดินเรือในมหาสมุทรเปิด การทำให้ท่าเรือเองมีระบบไฟฟ้า ไม่ว่าจะเป็นไฟฟ้าจากฝั่ง การขนถ่ายสินค้าด้วยไฟฟ้า หรือการชาร์จไฟบนฝั่ง ถือเป็นรางวัลใหญ่และเห็นผลทันที
ในอากาศ เราต้องถ่อมตน แบตเตอรี่อาจมีพลังงานเพียงหนึ่งในสี่สิบของพลังงานต่อกิโลกรัมของเชื้อเพลิงเครื่องบิน การบินด้วยไฟฟ้าเป็นไปได้สำหรับเครื่องบินฝึกหัด แท็กซี่ทางอากาศ และเที่ยวบินระยะสั้นในภูมิภาค และความคืบหน้าในด้านนี้ก็เป็นไปอย่างแท้จริง การบินระยะไกลจะไม่เปลี่ยนมาใช้ระบบไฟฟ้าในอีกสิบปีข้างหน้า เชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน โครงสร้างเครื่องบินที่ใช้ไฮโดรเจนสำหรับระยะกลาง และเหนือสิ่งอื่นใด การจัดการความต้องการและการกำหนดราคาคาร์บอนอย่างเป็นธรรม คือปัจจัยสำคัญ การอ้างว่าการใช้ระบบไฟฟ้าจะแก้ปัญหาการบินทั้งหมดเป็นการกล่าวเกินจริงและลดความน่าเชื่อถือในด้านอื่นๆ
แล้วคนงานล่ะ ? นี่คือข้อโต้แย้งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่าน และสมควรได้รับคำตอบมากกว่าแค่คำขวัญ ข้อมูลจาก IEA ชี้ให้เห็นว่า โดยรวมแล้ว นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่ทำลายงาน ในปี 2024 ภาคไฟฟ้า — การผลิต การส่ง การจำหน่าย และการจัดเก็บ — กลายเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดในภาคพลังงานเป็นครั้งแรก แซงหน้าภาคเชื้อเพลิง เกือบสามในสี่ของงานด้านพลังงาน 5.4 ล้านตำแหน่งที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2019 อยู่ในภาคไฟฟ้า การผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและการผลิตแบตเตอรี่เพียงอย่างเดียวเพิ่มงานเกือบ 800,000 ตำแหน่งในปี 2024 และในประเทศจีน ประมาณ 40% ของการจ้างงานในอุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์เกี่ยวข้องกับรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ สิ่งที่จำเป็นคือการเปลี่ยนผ่านที่ เป็นธรรม : การฝึกอบรมใหม่ การสนับสนุนระดับภูมิภาคสำหรับชุมชนที่สร้างขึ้นรอบโรงกลั่นหรือแหล่งถ่านหินแห่งเดียว และความซื่อสัตย์เกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่างานบางส่วนจะไม่สามารถเปลี่ยนไปได้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง
IV. คำตอบ
ในท้ายที่สุดแล้ว คำถามที่ว่า "จะใช้ไฟฟ้าหรือไม่ใช้ไฟฟ้า" ไม่ใช่คำถามแบบสองทางเลือก คำถามที่แท้จริงไม่ใช่ว่าจะใช้หรือไม่ แต่เป็นเรื่องว่าเราจะทำให้การใช้ไฟฟ้าอย่างยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร และที่ไหนต่างหาก
เปลี่ยนมาใช้ระบบไฟฟ้าในสิ่งที่ใช้ไฟฟ้าได้ดีอยู่แล้ว เช่น การขนส่งทางถนน การคมนาคมในเมือง การขนส่งทางทะเลระยะสั้น ท่าเรือ และระบบทำความร้อน และทำอย่างรวดเร็ว เพราะเทคโนโลยีพร้อมแล้ว และความล่าช้าในตอนนี้วัดได้จากชีวิตและผลผลิตทางการเกษตร สำหรับภาคส่วนที่ยากลำบาก เช่น การบินระยะไกล การขนส่งทางทะเลระยะไกล และอุตสาหกรรมหนัก ควรแสวงหาทางเลือกที่ยั่งยืนแทนที่จะแสร้งทำเป็นว่าแบตเตอรี่จะมาถึงทันเวลา และอย่าลืมว่าการใช้พลังงานไฟฟ้าจะสะอาดได้ก็ต่อเมื่อระบบโครงข่ายไฟฟ้าที่อยู่เบื้องหลังสะอาดด้วย รถยนต์ไฟฟ้าที่ชาร์จด้วยถ่านหินที่ไม่ได้ควบคุมมลพิษนั้นเป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาบางส่วน ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์
เศรษฐกิจน้ำมันได้สร้างโลกสมัยใหม่ให้แก่เรา แต่ก็ยังก่อให้เกิดปรากฏการณ์เอลนีโญขั้นรุนแรงเหนือโลกที่ร้อนขึ้นด้วย ทางเลือกที่อยู่ตรงหน้าประเทศและบริษัทต่างๆ ไม่ใช่ระหว่างความเจริญรุ่งเรืองกับการเสียสละ แต่เป็นระหว่างการบริหารจัดการการเปลี่ยนแปลงอย่างรอบคอบ — ด้วยการฝึกอบรมใหม่ การลงทุน และการมองการณ์ไกล — หรือปล่อยให้การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นโดยปริยายจากพายุ ภัยแล้ง ทรัพย์สินที่ไร้ค่า และผลผลิตทางการเกษตรที่ล่มสลาย
โศกนาฏกรรมของแฮมเล็ตคือความไร้ซึ่งการกระทำ: สติปัญญาที่สามารถมองเห็นผลที่ตามมาทุกอย่างได้ แต่กลับไม่ลงมือทำอะไรเลย โศกนาฏกรรมของเราก็เช่นเดียวกัน เพียงแต่มีอุณหภูมิที่สูงขึ้นเรื่อยๆ การใช้พลังงานไฟฟ้าไม่ได้มาเพื่อทดแทนยานพาหนะ เรือ และเครื่องบินที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในทั้งหมด 100% (ซึ่งเป็นไปไม่ได้) แต่มาเพื่อเป็นทางเลือกอีกทางหนึ่ง พลังงานไฟฟ้าทำหน้าที่ของมันเอง จะใช้ไฟฟ้าหรือไม่? บางทีแต่ละคนอาจมีคำตอบที่แตกต่างกัน