Att vara eller inte vara — Om klimatförändringar och elektrifiering (II)
| Jerry Huang
V. Att bli avkarboniserad, eller inte bli det?
För några år sedan var avkarbonisering den högsta meningen i rummet. Varje toppmöte resulterade i ett datum för nettonollutsläpp; varje stor energibolag utsåg en hållbarhetschef; varje energibolag publicerade en strategi. Avkarboniseringsinitiativet har sedan dess förändrats. Inte vänt – utan tystnat.
Avkylningen visar sig främst i utgifterna. Enligt en värdepappersanalys minskade de sju största internationella oljebolagen sina investeringar i koldioxidsnåla investeringar till cirka 8,3 miljarder dollar år 2025, det lägsta nivån sedan 2019 och en kraftig minskning från cirka 24 miljarder dollar året innan – första gången utgifterna för koldioxidsnåla investeringar har minskat medan kolväteinvesteringarna ökade. BP har avvecklat sin enhet för koldioxidsnål energi och minskat utgifterna för övergången till 1,5–2 miljarder dollar per år; Shell har gått över till att lämna havsbaserad vindkraft. Skattelättnader för inköp av elbilar i USA har avbrutits och Europeiska unionen har mildrat sin utfasning av förbränningsmotorer 2035. Benchmark Mineral Intelligence förväntar sig en global tillväxt på cirka 13 % för elbilsförsäljningen under 2026, den långsammaste nivån sedan 2020. Vissa politiska rörelser driver nu öppet kampanjer för att avskaffa nettonollmålen. Klimatstyrning beskrivs allmänt som fastlåst, med gröna handelshinder som mångdubblas i stället för samarbete.
Fysiken har under tiden inte svalnat. Statistical Review of World Energy 2026 visar att förnybar energi ökade med nästan 10 % år 2025 – men bara bidrog med cirka 3,2 exajoule, medan olja, gas och kol tillsammans bidrog med ungefär 4,9 EJ, mer än hälften av ökningen på 8,1 EJ i den totala globala energiförsörjningen. Fossila bränslen stod fortfarande för cirka 86 %. Ny kolkapacitet ökade med 3,5 %, till bland de högsta nivåerna någonsin. Och en drivkraft som ingen förhandlare föreställde sig 2015 har anlänt: artificiell intelligens. Gartner förutspår en global elbehov från datacenter på 565 TWh år 2026, en ökning med 26 %, med en effektförbrukning som ökar från 104 GW till 132 GW och till 290 GW år 2030. I USA har den gasdrivna kapaciteten under utveckling, kopplad till datacenter, nästan fördubblats inom sex månader, till 378 GW. EIA förväntar sig att den amerikanska elförbrukningen kommer att slå rekord igen under 2026 och 2027.
Så världen befinner sig i en besvärlig asymmetri: retoriken har dragit sig tillbaka medan den efterfrågan den tillgodoser har accelererat. Den enkla, billiga avkarboniseringen är till stor del sparad. Det som återstår – industriell värme, förstärkning av elnätet, långtidslagring, den oglamorösa resten – är just den del som inte längre förtjänar applåder, och det är den del som avgör resultatet.
Bör koldioxidminskningarna fortsätta nu när modet att tillkännage dem är över? Bör övergången till ren energi gå vidare i samma takt, sakta ner i den takt som balansräkningarna klarar av, eller pausa tills nästa kris gör det brådskande igen?
VI. Att utvecklas eller inte utvecklas?
De tidigare frågorna handlade om infrastruktur. Den här handlar om anpassning – och inom biologi erbjuds inte anpassning som ett val.
För företag är evolution sällan ett moraliskt beslut. Det är en överlevnadsreflex som balansräkningar tenderar att felvärdera. Är det värt att investera i renare energi och göra den lönsam för kunderna under de kommande decennierna? Detta är svårt att svara på, eftersom situationerna skiljer sig från region till region. I Kina växer baserna och investeringarna i vind- och solenergi fortfarande. Vind- och solenergiproduktion stod (från nära noll år 1990) för 22 % av den totala elproduktionen år 2025 - nu större än vattenkraft. När det gäller bilförsäljning registrerades penetrationen av nya elbilar (inklusive elbilar, hybridhybrider och eldrivna bilar) på 60,4 % i juli 2026, en månadsförsäljning på över 50 % för första gången i historien; och i september var den 67 % enligt data från CPCA (China Passenger Car Association). Elon Musk, VD för Tesla, kommenterade "Kinas oljeberoende minskar snabbt" om denna händelse. Många kunder är nyfikna på att prova nya elbilar, eftersom de oftare ser snyggare, smartare, prisvärda ut med snabbare acceleration; medan andra kunder tycker att bensinbilar är mycket tuffare, mer hållbara och lyxiga. Det är svårt att ge ett enkelt svar. På vissa platser blir elbilar mer och mer populära medan de flesta marknader fortfarande är mer för förbränningsmotorfordon.
För individer är frestelsen att behandla detta som ett moraliskt test. Det läser sig bättre som en rad oglamorösa beslut: nästa bil, nästa panna, ett tak, en pensionsfond och framför allt det yrke man är utbildad inom. En ingenjör med tjugo års erfarenhet av förbränningsmotorer är inte ett hinder för övergången – omskolad, den personen är övergången. Den ärliga gränsen spelar lika stor roll. Personliga val kan inte ersätta nät, standarder och priser; en medborgare som återvinner flitigt medan de nationella utsläppen ökar kan förändra väldigt lite, och han/hon bör inte bli ombedd att bära det som ett system borde lasta.
Att utvecklas, eller att inte utvecklas, och hur man ska utvecklas. Bör vi göra någon utveckling av vår energiförsörjning och industri för ett bättre klimat, eller utveckla oss själva för att anpassa oss till klimatförändringarna?
VII. Att involvera eller inte involvera?
Varje lösning lämnar en rest. Den rena övergången drivs av batterier, och batterier är kemiska föremål med kemiska konsekvenser.
Materiallistan är obekväm. Katoder använder nickel, kobolt och mangan – övergångsmetaller vars gruvdrift och smältning har dokumenterade effekter på vatten och jord. År 2022 spårades ett överskridande av talliumhalterna i Jinjiangflodens avrinningsområde nära Yichun, Kina, till litiumleveranser. Saltlösningsutvinning i Atacama – Chile och Argentina levererar tillsammans ungefär en fjärdedel av världens litium – kan förbruka upp till två miljoner liter vatten per kilogram litium, på några av de torraste platserna på jorden.
Sedan har vi fluoren. De flesta celler binder sin katod med PVDF eller PTFE, fluorpolymerer i ytterkanten av PFAS-familjen, och det dominerande elektrolytsaltet, LiPF₆, hydrolyseras vid kontakt med fukt till fluorvätesyra. Utsläppen under tillverkningen är små. Problemet uppstår i slutet av livscykeln, när termisk behandling av bindemedlet frigör fluorerade nedbrytningsprodukter i rökgasen. PFAS finns kvar; de respekterar inga avgränsningar och bryts inte ner på någon mänsklig tidsskala.
Återvinningen förbättras – från en låg bas, mot en explosiv nämnare. Europeiska kommissionen förväntar sig att den globala efterfrågan på batterier kommer att växa ungefär fjortonfaldigt. EU-förordning 2023/1542 anger ambitiösa villkor: 70 % återvinningseffektivitet för litiumbaserade batterier till 2030, litiumåtervinning från 50 % år 2027 till 80 % år 2031, kobolt, koppar, bly och nickel till 90–95 %, ett batteripass från 2027. I september 2026 förklarade kommissionen dessa mål lämpliga för syftet. Målen är dock inte tonnage. Insamlingsnätverken är ofullständiga, återvinningsekonomin svänger med litiumpriserna och verkställigheten utanför EU är fortfarande ojämn.
Natriumjonkemi erbjuder en partiell utgång – ingen kobolt, inget nickel – medan arbetet med cellulosa, lignin och fluorfria bindemedel är genuint men tidigt.
Så: att involvera, eller att inte involvera? Resten är dokumenterad. Alternativet också.
VIII. Att vara human eller inte?
Är ny teknik skapad för att vara human eller skadlig för hela ekologiska systemet? Alla vet att teknik inte är naturligt välgörande.
Även om atomenergin gör sin del i människors energiförsörjning, tros dess rester fortfarande skada hela det ekologiska systemet i hundratals, till och med tiotusentals år!
Kan batteriteknik uppfinnas på ett humant sätt? Vi hoppas att svaret är ja. Gör batteritekniken human: involvera, och involvera med avsikt.
Övergången måste fortsätta, och den måste byggas av de minst skadliga material vi kan specificera. Där prestanda tillåter, natriumjonkatoder snarare än kobolt- och nickelkatoder. Vattenbaserade, cellulosa- och ligninbindemedel istället för PVDF och PTFE, så att fluoren aldrig når ugnen. Elektrolyter som inte hydrolyseras till fluorvätesyra. Ärlig vattenredovisning vid saltlake- och berggruvor, och fullständig sanering när en anläggning stänger. Celler utformade för att kunna tas isär, så att de återvinningsmål som skrivits in i lagen i praktiken blir tonnage – och pass som berättar sanningen om vad som finns inuti. Bildelar lätta att hitta, öppna för allmänheten för reparation. Utgångna batterier återvinns lagligt och frivilligt.
Inget av detta är sentimentalt. Det är den enda versionen av övergången som gör att nästa århundrade får ett bättre läge än detta.
Tekniken kommer inte att få ett eget samvete. Man måste välja materialen. Det medvetna valet är vad "humant" betyder – och det är vårt att göra. En renare energiförsörjning är ett måste för evolutionen, och renare energiförbrukning reagerar med den. Alla dessa övergångar kan göras på ett stadigt sätt för att göra den anpassningsbar för alla.