Tồn tại hay không tồn tại — Về biến đổi khí hậu và điện khí hóa (Phần II)
| Jerry Huang
V. Nên giảm phát thải carbon hay không?
Vài năm trước, việc giảm phát thải carbon là chủ đề được bàn luận sôi nổi nhất. Mọi hội nghị thượng đỉnh đều đưa ra mốc thời gian đạt mục tiêu phát thải ròng bằng không; mọi tập đoàn lớn đều bổ nhiệm giám đốc phụ trách phát triển bền vững; mọi công ty điện lực đều công bố lộ trình phát triển. Tuy nhiên, sáng kiến giảm phát thải carbon đã thay đổi. Không phải là đảo ngược — mà là trở nên im lặng hơn.
Sự suy giảm này thể hiện rõ nhất ở chi phí. Theo một phân tích của các công ty chứng khoán, bảy tập đoàn dầu khí quốc tế lớn nhất đã cắt giảm đầu tư vào năng lượng carbon thấp xuống còn khoảng 8,3 tỷ đô la vào năm 2025, mức thấp nhất kể từ năm 2019 và giảm mạnh so với khoảng 24 tỷ đô la năm trước đó - đây là lần đầu tiên chi tiêu cho năng lượng carbon thấp giảm trong khi đầu tư vào hydrocarbon tăng. BP đã giải thể đơn vị năng lượng carbon thấp của mình và cắt giảm chi tiêu chuyển đổi xuống còn 1,5-2 tỷ đô la mỗi năm; Shell đã chuyển hướng khỏi lĩnh vực điện gió ngoài khơi. Các khoản tín dụng thuế mua xe điện tại Hoa Kỳ đã bị hủy bỏ, và Liên minh châu Âu đã nới lỏng kế hoạch loại bỏ động cơ đốt trong vào năm 2035. Benchmark Mineral Intelligence dự báo tăng trưởng doanh số bán xe điện toàn cầu năm 2026 khoảng 13%, mức chậm nhất kể từ năm 2020. Một số phong trào chính trị hiện đang công khai vận động bãi bỏ các mục tiêu phát thải ròng bằng không. Quản trị khí hậu được mô tả rộng rãi là đang bế tắc, với các rào cản thương mại xanh ngày càng gia tăng thay vì hợp tác.
Trong khi đó, các yếu tố vật lý vẫn không hề giảm nhiệt. Báo cáo Thống kê Năng lượng Thế giới năm 2026 ghi nhận rằng năng lượng tái tạo đã tăng gần 10% trong năm 2025 — nhưng chỉ bổ sung thêm khoảng 3,2 exajoules, trong khi dầu mỏ, khí đốt và than đá cùng nhau bổ sung khoảng 4,9 EJ, hơn một nửa trong tổng mức tăng 8,1 EJ của nguồn cung năng lượng toàn cầu. Nhiên liệu hóa thạch vẫn chiếm khoảng 86%. Công suất điện than mới được bổ sung tăng 3,5%, đạt mức cao nhất từ trước đến nay. Và một yếu tố mà không nhà đàm phán nào năm 2015 tưởng tượng đã xuất hiện: trí tuệ nhân tạo. Gartner dự báo nhu cầu điện năng cho trung tâm dữ liệu toàn cầu đạt 565 TWh vào năm 2026, tăng 26%, với mức tiêu thụ điện tăng từ 104 GW lên 132 GW và lên 290 GW vào năm 2030. Tại Hoa Kỳ, công suất điện khí đốt đang được phát triển liên quan đến các trung tâm dữ liệu đã tăng gần gấp đôi trong vòng sáu tháng, lên 378 GW. Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA) dự báo mức tiêu thụ điện năng của Mỹ sẽ lập kỷ lục mới vào năm 2026 và 2027.
Vì vậy, thế giới đang rơi vào tình trạng bất đối xứng khó xử: những lời lẽ hoa mỹ đã lắng xuống trong khi nhu cầu thực tế lại tăng nhanh. Quá trình khử carbon dễ dàng và tiết kiệm chi phí phần lớn đã được hoàn tất. Những gì còn lại — nhiệt công nghiệp, ổn định lưới điện, lưu trữ năng lượng dài hạn, những thứ không mấy hào nhoáng — chính là phần không còn được hoan nghênh, và đó cũng là phần quyết định kết quả.
Liệu việc giảm lượng khí thải carbon dioxide có nên tiếp tục khi mà trào lưu công bố mục tiêu này đã qua đi? Liệu quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch nên được đẩy mạnh, giảm tốc độ để phù hợp với khả năng tài chính, hay tạm dừng cho đến khi cuộc khủng hoảng tiếp theo khiến nó trở nên cấp bách trở lại?
VI. Tiến hóa hay không tiến hóa?
Các câu hỏi trước đó liên quan đến cơ sở hạ tầng. Câu hỏi này liên quan đến sự thích nghi — và trong sinh học, sự thích nghi không phải là một sự lựa chọn.
Đối với các công ty, sự tiến hóa hiếm khi là một quyết định đạo đức. Đó là một phản xạ sinh tồn mà bảng cân đối kế toán thường định giá sai. Liệu việc đầu tư vào năng lượng sạch hơn và tạo ra lợi nhuận cho khách hàng trong những thập kỷ tới có đáng giá hay không? Câu hỏi này khó trả lời vì tình hình khác nhau giữa các khu vực. Tại Trung Quốc, cơ sở hạ tầng và đầu tư vào năng lượng gió và mặt trời vẫn đang phát triển. Sản lượng điện gió và mặt trời (từ gần bằng không vào năm 1990) đã chiếm 22% tổng sản lượng điện vào năm 2025 - hiện lớn hơn cả thủy điện. Về doanh số bán ô tô, tỷ lệ thâm nhập thị trường xe điện (bao gồm xe điện chạy pin, xe hybrid sạc điện và xe điện tăng áp) đạt 60,4% vào tháng 7 năm 2026, lần đầu tiên trong lịch sử đạt doanh số bán hàng hàng tháng trên 50%; và vào tháng 9, con số này là 67% theo dữ liệu từ CPCA (Hiệp hội Ô tô Hành khách Trung Quốc). Elon Musk, CEO của Tesla, đã nhận xét về sự kiện này rằng "Sự phụ thuộc của Trung Quốc vào dầu mỏ đang giảm nhanh chóng". Nhiều khách hàng tò mò muốn thử các loại xe điện mới, vì chúng thường trông đẹp hơn, thông minh hơn, giá cả phải chăng hơn và có khả năng tăng tốc nhanh hơn; Trong khi đó, một số khách hàng khác lại cho rằng xe chạy xăng bền bỉ hơn, tuổi thọ cao hơn và sang trọng hơn. Thật khó để đưa ra một câu trả lời đơn giản. Ở một số nơi, xe điện ngày càng phổ biến, trong khi hầu hết các thị trường khác vẫn ưa chuộng xe sử dụng động cơ đốt trong.
Đối với cá nhân, cám dỗ là coi đây như một bài kiểm tra đạo đức. Nó sẽ dễ hiểu hơn nếu được xem như một loạt các quyết định không hào nhoáng: chiếc xe tiếp theo, lò sưởi tiếp theo, mái nhà, quỹ hưu trí, và trên hết là nghề nghiệp mà người đó được đào tạo. Một kỹ sư với hai mươi năm kinh nghiệm về động cơ đốt trong không phải là trở ngại cho quá trình chuyển đổi — nếu được đào tạo lại, người đó chính là quá trình chuyển đổi. Giới hạn thực tế cũng quan trọng không kém. Lựa chọn cá nhân không thể thay thế cho lưới điện, tiêu chuẩn và giá cả; một công dân siêng năng tái chế trong khi lượng khí thải quốc gia tăng lên có thể thay đổi rất ít, và họ không nên bị yêu cầu gánh vác những gì mà hệ thống đáng lẽ phải gánh.
Tiến hóa hay không tiến hóa, và tiến hóa như thế nào? Chúng ta có nên tiến hóa nguồn cung năng lượng và ngành công nghiệp của mình để có một khí hậu tốt hơn, hay là tự tiến hóa để thích nghi với biến đổi khí hậu?
VII. Nên hay không nên tham gia?
Mọi giải pháp đều để lại cặn bã. Quá trình chuyển đổi sạch sẽ vận hành bằng pin, và pin là những vật thể hóa học với những hệ quả hóa học.
Danh sách vật liệu sử dụng khá đáng lo ngại. Cực âm sử dụng niken, coban và mangan — những kim loại chuyển tiếp mà việc khai thác và luyện kim chúng đã được chứng minh là có tác động đến nguồn nước và đất. Năm 2022, sự vượt quá giới hạn thallium ở lưu vực sông Jinjiang gần Yichun, Trung Quốc, được xác định là do các hoạt động trong chuỗi cung ứng lithium gây ra. Việc khai thác nước muối ở Atacama — Chile và Argentina cùng nhau cung cấp khoảng một phần tư lượng lithium của thế giới — có thể tiêu thụ tới hai triệu lít nước cho mỗi kilogram lithium, ở một số nơi khô hạn nhất trên trái đất.
Tiếp theo là flo. Hầu hết các pin mặt trời đều liên kết cực âm của chúng với PVDF hoặc PTFE, các polyme flo nằm ở rìa ngoài của nhóm PFAS, và muối điện phân chủ yếu, LiPF₆, bị thủy phân khi tiếp xúc với hơi ẩm thành axit flohydric. Lượng khí thải trong quá trình sản xuất là nhỏ. Vấn đề phát sinh khi pin hết hạn sử dụng, khi quá trình xử lý nhiệt chất kết dính này giải phóng các sản phẩm phân hủy chứa flo vào khí thải. PFAS tồn tại dai dẳng; chúng không bị phân hủy trong bất kỳ khoảng thời gian nào của con người.
Công tác tái chế đang được cải thiện — từ mức thấp ban đầu, trong bối cảnh nhu cầu tăng trưởng bùng nổ. Ủy ban châu Âu dự kiến nhu cầu pin toàn cầu sẽ tăng gấp mười bốn lần. Quy định 2023/1542 của EU đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng: hiệu quả tái chế 70% đối với pin lithium vào năm 2030, tỷ lệ thu hồi lithium tăng từ 50% năm 2027 lên 80% năm 2031, coban, đồng, chì và niken ở mức 90-95%, và cấp giấy chứng nhận pin từ năm 2027. Vào tháng 9 năm 2026, Ủy ban tuyên bố các mục tiêu này phù hợp với mục đích đề ra. Tuy nhiên, các mục tiêu này không phải là khối lượng. Mạng lưới thu gom chưa hoàn thiện, hiệu quả kinh tế của việc tái chế biến động theo giá lithium, và việc thực thi bên ngoài EU vẫn còn chưa đồng đều.
Hóa học ion natri mang lại một giải pháp tạm thời — không cần coban, không cần niken — trong khi các nghiên cứu về cellulose, lignin và chất kết dính không chứa flo là có thật nhưng vẫn còn ở giai đoạn đầu.
Vậy: nên can thiệp hay không nên can thiệp? Hậu quả đã được ghi nhận. Phương án thay thế cũng vậy.
VIII. Có nên nhân đạo hay không?
Công nghệ mới được tạo ra để phục vụ con người hay gây hại cho toàn bộ hệ sinh thái? Ai cũng biết rằng công nghệ vốn dĩ không hề tốt đẹp.
Ngay cả khi năng lượng nguyên tử đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp năng lượng cho con người, dư lượng của nó vẫn được cho là gây hại cho toàn bộ hệ sinh thái trong hàng trăm, thậm chí hàng chục nghìn năm!
Liệu công nghệ pin có thể được phát minh một cách nhân đạo? Chúng tôi hy vọng câu trả lời là có. Hãy tạo ra công nghệ pin nhân đạo: có sự tham gia, và tham gia một cách có chủ đích.
Quá trình chuyển đổi phải được tiến hành, và nó phải được xây dựng từ những vật liệu ít gây hại nhất mà chúng ta có thể chỉ định. Ở những nơi hiệu suất cho phép, sử dụng cực âm ion natri thay vì cực âm coban và niken. Chất kết dính gốc nước, cellulose và lignin thay vì PVDF và PTFE, để flo không bao giờ đến được lò nung. Chất điện phân không bị thủy phân thành axit flohydric. Quản lý nước minh bạch tại các mỏ nước mặn và mỏ đá cứng, và phục hồi hoàn toàn khi một địa điểm đóng cửa. Pin được thiết kế để có thể tháo rời, để các mục tiêu tái chế được ghi trong luật trở thành khối lượng thực tế — và giấy chứng nhận ghi rõ sự thật về những gì bên trong. Phụ tùng ô tô dễ tìm, mở cửa cho công chúng sửa chữa. Pin hết hạn được tái chế hợp pháp và tự nguyện.
Tất cả những điều này không hề mang tính ủy mị. Đây là kịch bản chuyển đổi duy nhất giúp thế kỷ tiếp theo tốt đẹp hơn thế kỷ này.
Công nghệ sẽ không tự có lương tâm. Chúng ta phải lựa chọn vật liệu. Sự lựa chọn có chủ đích đó chính là ý nghĩa của từ "nhân văn" - và đó là trách nhiệm của chúng ta. Nguồn cung cấp năng lượng sạch hơn là điều tất yếu của quá trình tiến hóa, và việc tiêu thụ năng lượng sạch hơn sẽ phản ứng lại điều đó. Tất cả những chuyển đổi này có thể được thực hiện một cách ổn định để phù hợp với tất cả mọi người.